苏州位于长江三角洲中部、江苏省东南部,地处东经119°55′~121°20′,北纬30°47′~32°02′之间,东傍上海,南接浙江,西抱太湖,北依长江,总面积8657.32平方公里。全市地势低平,境内河流纵横,湖泊众多,太湖水面绝大部分在苏州境内,河流、湖泊、滩涂面积占全市土地面积的36.6%,是著名的江南水乡。
苏州属亚热带季风海洋性气候,2018年气温17.8°C,降水量1369.2毫米。四季分明,气候温和,雨量充沛,土地肥沃,物产丰富,自然条件优越。主要种植水稻、麦子、油菜、林果等。低洼塘田较多,出产莲藕、芡实、茭白等水生作物。特产有鸭血糯、白蒜、柑橘、枇杷、板栗、梅子、桂花、碧螺春茶等。长江刀鱼、阳澄湖大闸蟹和太湖白鱼、银鱼、白虾等为著名水产品。
苏州城始建于公元前514年,距今已2500多年历史,目前仍坐落在春秋时代的位置上,基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局,以“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”为独特风貌,是全国首批24个历史文化名城之一。全市现有文物保护单位831处,其中国家级59处、省级112处。
苏州是全国重点旅游城市。平江、山塘历史街区分别被评为中国历史文化名街和中国最受欢迎的旅游历史文化名街。现有保存完好的苏州园林60余个。拙政园、留园、网师园、环秀山庄、沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林被联合国列入《世界文化遗产名录》。虎丘、盘门、灵岩山、天平山、虞山等都是著名的风景名胜。太湖绝大部分景点、景区分布在苏州境内。
江苏省位于长江三角洲地带,自古有鱼米之乡的称号,经济实力十分雄厚。“六朝古都”南京和“人间天堂”苏州是江苏省的存在感最强的两座城市,二者相比相信大多数人都会认为省会城市南京的经济实力肯定是最强的。

但实际情况江苏省情况特殊,苏州的经济实力很强,是江苏省第一,甚至放眼全世界其也能在经济竞争力激烈的众多城市中,位列全球第25位,存在感极强。在2019年生产经济总值中苏州创收19235.8亿元,超过了南京5000多个亿,经济贡献达到全省的五分之一,使得南京处于尴尬的地位。

但衡量一个城市的经济实力的指标除了GDP,还得结合人均可支配收入的情况。 统计数据显示在2019年苏州的人均可支配收入在新一线城市中处于首位,全国第五,并且与第四名的广州仅仅只存在15元的差距。

俗话说“上有天堂,下有苏杭”,苏州的美是典型的江南水乡的一种绵柔细腻,是一座精致文雅的古城。苏州风景绝好,园林更是一绝,素有苏州园林甲江南之称,如四大名园之一的拙政园、狮子林、私家园林留园等涵盖各个阶层各种风格应有尽有。除了园林,还有苏州青砖黛瓦的古镇,坐在乌篷船,看着沿岸美景,听着岸上的吴侬软语,感受浓浓的江南情。

除了景观,苏州地道的美食也是很别致。苏州人对食物的讲究是渗透入骨的,讲究“不令不食”,过期不候,所食用美食随季节而变,如10月里的重阳糕和桂花糖芋艿、11月的藏书羊肉、12月的冬酿酒等等。

在如今反季节蔬菜盛行的大环境,等候显得尤为珍贵。苏州人吃食还有一个怪癖那就是嗜面如命,一个南方城市对面条的痴迷比北方有过之而无不及。苏轼汤面上过舌尖,还因500多种的浇头创造了“世界上浇头品种最多的原汤面”的世界纪录。

许多人将其与青岛对比,认为其GDP大于青岛,但是不如青岛有大都市的气息。现在的苏州不同于其他现代化城市那么有冲击力,甚至没有严格意义上的市中心,反而更倾向于是一个主城区及下辖城市组成的松散的城市群落。

但是我认为这恰恰是苏州值得钦佩之处,不盲从不随波,找准自我定位,在飞速发展经济中不抛弃传统,反而非常注重保留古典建筑和遗址,才造就了今天这个特别的苏州。